En los lugares arqueológicos de la cultura del valle del Indo, Jarapa y Mohensho Daro, se han encontrado objetos que podrían ser la dupla lingam-ioni (falo y vulva). Si se comprobara que así es, esta evidencia podría respaldar la teoría de la continuidad cultural entre esa antigua cultura (que existió entre el siglo XXV aC. y el siglo XVIII aC. y la posterior cultura aria. El origen y la interpretación del lingam es un tema de intenso debate. El lingam está representado por una piedra ovoide, o una piedra ovoide dentro de una con una cavidad que la contiene o monolitos.
El culto al lingam, en India, se remonta a la prehistoria, a los antiguos ritos sexuales de la fecundidad, al culto a la Gran Diosa. Para el Tantra, el lingam, es el conjunto formado por el órgano masculino engastado en el sexo femenino (conocido como yoni, Templo o Espacio Sagrado) y no solamente el falo. En los ritos tántricos, la eyaculación es el momento procreador por excelencia, cuando la energía femenina se apodera del esperma para suscitar una nueva vida. Todo acto creador va acompañado de goce y la creación resulta de una unión cósmica permanente que proseguirá hasta el final de los tiempos.
El lingam, espada de la luz, en sánscrito, es un símbolo del Falo, más en su sentido de energía masculina que de pene. Es a menudo representado junto con el ioni, un símbolo de la vulva, la energía femenina. Joseph Campbell, mitólogo estadounidense, conocido por sus trabajos sobre mitología y religión comparada, relaciona el ioni con la diosa Kali, la oscura), que es la sangrienta consorte del dios Shiva. La unión de ambos representa «la indivisible unidad en la dualidad de lo masculino y lo femenino, un espacio pasivo y un tiempo activo desde los cuales se origina toda vida». Hay quien mantiene que el culto al lingam era una característica de las religiones indígenas de la India, el pilar stambha, sin principio ni fin, que sugiere la naturaleza infinita de Shiva.
Los genitales tántricos fueron entidades reales, veneradas en culto y exhibidas en los templos y en público para la contemplación. En particular, el Lingam se coloca dentro de la Yoni, de modo que el principio masculino se equilibra con las cualidades femeninas.
